Con un triste y escueto mensaje en su perfil de la red social Twitter Thomas Cook ha anunciado lo que muchos nos negábamos a creer: desaparece. Lo confirma así otro mensaje de la Auroridad de Aviación Civil del Reino Unido CAA en la que se hace cargo de la situación redirigiendo a los clientes de Thomas Cook a su web para recibir instrucciones a partir de ahora y por un plazo improrrogable de dos semanas para la repatriación.
La CAA del gobierno británico en su portal https://thomascook.caa.co.uk/ anuncia que:
«Thomas Cook ha confirmado que todas las compañías de su grupo han dejado de cotizar, incluida Thomas Cook Airlines.
Como resultado, lamentamos informarle que todas las vacaciones y vuelos proporcionados por estas compañías han sido cancelados y ya no están operativos. Todas las tiendas minoristas de Thomas Cook también han cerrado.
El Gobierno y la Autoridad de Aviación Civil ahora están trabajando juntos para hacer todo lo posible para apoyar a los pasajeros que vuelan de regreso al Reino Unido con Thomas Cook entre el 23 de septiembre de 2019 y el 6 de octubre de 2019. Dependiendo de su ubicación, esto será en CAA- vuelos operados o utilizando vuelos existentes con otras aerolíneas.
Si ya está en el extranjero, encontrará toda la información que necesita sobre sus gestiones y preparativos para llegar a casa en este sitio web.
Si tiene previsto partir de un aeropuerto del Reino Unido con Thomas Cook Airlines, no viaje a su aeropuerto del Reino Unido ya que su vuelo no estará operativo y no podrá viajar …
Clientes ya en el extranjero
Si actualmente se encuentra en el extranjero y su vuelo fue con Thomas Cook, estamos proporcionando nuevos vuelos para devolverlo al Reino Unido. Estos vuelos de repatriación solo estarán operativos durante las próximas dos semanas (hasta el 6 de octubre de 2019). Después de esta fecha, tendrá que viajar por sus propios medios. Desde un pequeño número de ubicaciones, los pasajeros deberán reservar sus propios vuelos de regreso.
… Tenga en cuenta que los vuelos de repatriación solo están disponibles para pasajeros cuyo viaje se originó en el Reino Unido.»
En la nota también se cancelan la salidas de los futuros vuelos debido a este abrupto y radical cese de operaciones en todas las actividades del grupo. Siguiendo con el texto de la CAA …» Lamentamos informarle que todas las futuras vacaciones y vuelos reservados con Thomas Cook, se cancelarán a partir del 23 de septiembre de 2019. Si ha reservado en un vuelo de Thomas Cook Airlines, no vaya a su aeropuerto del Reino Unido, ya que su vuelo no estará operativo. El programa de repatriación de la Autoridad de Aviación Civil no incluirá ningún vuelo de ida desde el Reino Unido.»…
No obstante la CAA sólo protege en lo concerniente a los pasajes en la aerolínea de regreso, cuando esta se contrató con la aerolínea Thomas Cook Airlines UK, pero al tratarse se un grupo turístico donde los clientes adquieren paquetes vacacionales que incluyen el alojamiento, las cuestiones referidas al hotel están, si se contrataron protegidas por ATOL, sistema de protección que asegura el hospedaje. En cuanto al alojamiento en hoteles de otros propietarios ATOL les protege si tienen contratada esa prestación y advierten que mientras se gestionan los término del p ago a los hoteleros, CAA pide que «no realice un pago a su hotel a menos que el equipo de CAA le indique lo contrario. Si el proveedor de alojamiento no acepta nuestra garantía, es posible que debamos trasladarlo a otro hotel durante el tiempo que dure su estadía. En estas circunstancias, la CAA informará a otros proveedores, como transferencias, del cambio en su alojamiento y detalles de vuelo.
No obstante, aunque parezca un contrasentido en los nueve hoteles propiedad de Thomas Cook y el paquete turístico …«está protegido por ATOL con Thomas Cook o cualquier compañía del Grupo Thomas Cook, es posible que necesitemos trasladarlo a otro alojamiento»…, dado que probablemente el hotel cerrará como consecuencia del cese de actividades.
El cese de actividades es tan radical que incluso su portal web en el Reino Unido no solo no permite gestiones administrativas o consultas, sino que no ofrece cualquier tipo de información corporativa, remitiendo a los usuarios a la página gubernamental de la CAA:
Se acaba así una exitosa historia del grupo británico de vacaciones decano en el mundo que ha durado 181 años desde que Thomas Cook (1808-1892) en 1941 fletó un tren para llevar un gran número de pasajeros a un congreso contra el consumo de alcohol, creando a continuación una agencia de viajes, Thomas Cook & Son, considerada la pionera en el mercado del turismo.
Comienza el epílogo para sus clientes en esta azarosa e inmensa labor de repatriación. Otros dramas se asoman y se suman como son la recuperación del dinero abonado de forma adelantada por miles de clientes y la lucha por labrarse un nuevo futuro para decenas de miles de trabajadores que formaban la fuerza laboral del grupo.