El UH-60 Black Hawk ha sido el helicóptero utilitario de primera línea del Ejército de los EE. UU. durante los últimos 40 años, y no muestra signos de desistir. Ahora, en su cuarta década de servicio, el Black Hawk se desarrolló como resultado del requerimiento del Ejército en 1972 de un sistema de helicóptero utilitario simple, robusto y confiable para satisfacer los requisitos proyectados de transporte aéreo en todo el mundo.
La primera producción del UH-60A fue aceptada por el Ejército de los EE. UU. en 1978, y entró en servicio en 1979 cuando fue entregada a los componentes de aviación de la 101a y 82.as divisiones aerotransportadas. Desde entonces, el Black Hawk ha acumulado más de nueve millones de horas totales de flota y ha apoyado a los soldados en todas las operaciones de contingencia principales que el Ejército ha ejecutado, incluyendo Granada, Panamá, Irak, Somalia, los Balcanes, Afganistán y todo el Medio Oriente.
A lo largo de los años, el helicóptero ha sido modificado y mejorado para respaldar misiones y funciones en evolución, incluidas la colocación de minas, la evacuación médica y las operaciones especiales. En la actualidad, el Ejército continúa integrando mejoras tecnológicas emergentes en la flota Black Hawk para aumentar el rendimiento, la confiabilidad, la disponibilidad y la capacidad de mantenimiento de la plataforma mediante la adición de tecnologías como la integración del Motor de Turbina Mejorada; mejoras a la estructura del avión, incluyendo un asiento de tropa mejorado para una mayor capacidad de choque; y una cola liviana, compuesta de todo movimiento.
«Desarrollar y desplegar una aeronave que se ha ganado y mantenido una extraordinaria reputación de extraordinario servicio de apoyo a los Soldados en un espectro completo de operaciones militares en los últimos 40 años es el resultado directo de los increíbles esfuerzos de todos los compañeros de gobierno y de la industria que han apoyado a los Negros. El programa Hawk a lo largo de la historia del programa«, dijo el Coronel Billy Jackson, gerente del programa de la Oficina del Programa de Helicópteros de Utilidad . «Estoy excepcionalmente orgulloso de este equipo y del esfuerzo hercúleo que todos ponen en la gestión de un programa muy complejo con un éxito tan sostenido»
Hoy en día, el UH-60 Black Hawk constituye la flota de alas rotativas más grande del Ejército de los EE. UU. con más de 2100 armazones en el inventario actual. A medida que continúa la producción del modelo H-60M más actual, en los próximos años el Ejército venderá los aviones UH-60A y L restantes, que serán reemplazados por 760 UH-60V.
Con múltiples versiones del H-60 Black Hawk en servicio, el helicóptero se considera el «caballo de batalla» de la Aviación del Ejército de los EE. UU.. Además de ser el principal helicóptero de transporte táctico del Ejército de los EE. UU., Aproximadamente 1.200 H-60 operan en 30 países socios y aliados, lo que lo convierte en un componente clave para mejorar la capacidad de los socios.
Durante casi medio siglo, el Black Hawk ha servido notablemente como el principal helicóptero multiusos de elevación media para el Ejército de los Estados Unidos. Aunque ha existido durante más tiempo que la mayoría de los soldados de la generación actual que apoya, no espere ver si vuela hacia la puesta del sol en un futuro cercano. Con las mejoras importantes planificadas, como el motor de turbina mejorado en el horizonte, la plataforma será un componente clave de la flota de aviación del ejército hasta 2054.
«La Oficina del Programa de Helicópteros de Utilidad, en colaboración con nuestro gobierno y socios de la industria que apoyan al Black Hawk, han trabajado diligentemente durante 40 años para proporcionar a los comandantes y soldados operacionales las capacidades tan necesarias que proporciona el helicóptero del ejército«, dijo Jackson. «Continuaremos adaptándonos para satisfacer las necesidades actuales y futuras para garantizar que Black Hawk siga siendo relevante en el entorno operativo en los próximos 40«.
El Black Hawk Utility Helicopter (UH/HH-60) es el helicóptero de transporte táctico de utilidad del Ejército. Proporciona asalto aéreo, apoyo general, evacuación aeromédica, comando y control, y soporte de operaciones especiales para el combate, estabilidad y operaciones de apoyo. El avión también es un componente clave para la seguridad nacional y las operaciones de socorro. El Black Hawk es considerado el «Caballo de batalla» de la Aviación del Ejército de los EE. UU..
- El UH-60M ha volado más de 910,000 horas, incluyendo casi 260,000 horas de combate.
- El motor GE-701D brinda mayor velocidad de crucero, velocidad de ascenso y capacidad interna en comparación con las versiones UH-60A y UH-60L.
- La versión de Evacuación Médica (HH-60M) incluye un paquete de equipo integrado que proporciona evacuación de emergencia por día, noche y clima adverso.
- La flota internacional Black Hawk tiene más de 1,200 aviones en 30 países socios y aliados; un componente clave para mejorar la capacidad de los socios.
Fuente: US Army
Créditos de las fotos: U.S. Army photo by Sgt. Timothy MacDuffie