La flota de aviones V-22 construidos por Bell Textron Inc y Boeing ha superado el hito de 500.000 horas de vuelo. Más de 375 Osprey (águila pescadora) contribuyeron al logro de este hito, incluidos los CV-22 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Y los MV-22 del Cuerpo de Marines de los EE. UU.
«El V-22 ofrece capacidades incomparables para los Marines y el comando de operaciones especiales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos», dijo el Coronel Matthew Kelly, Gerente del Programa Conjunto V-22. «La importancia y el peso de esta plataforma en la defensa de nuestra nación se ve a través de su amplio impacto operativo y humanitario en todo el mundo».
El V-22 Osprey es el único avión convertible de rotor inclinado del mundo en producción, lo que le permite realizar diferentes tipos de misiones en los entornos operativos más difíciles. El compromiso reciente más reciente que enfrentó el avión fue la redistribución para llevar ayuda a las Bahamas después del huracán Dorian.
«Desde la entrega del primer avión V-22, el consorcio Bell-Boeing se ha asegurado de que nuestros hombres y mujeres uniformados tengan este recurso indispensable para intervenir en todo el mundo», dijo Kristin Houston, vicepresidenta de Boeing Tiltrotor Programs y directora de Programa Bell Boeing V-22.
Bell Boeing respalda la disponibilidad y operación del V-22 Osprey a través de un programa de soporte integral que incluye mantenimiento, capacitación, técnicos de campo y análisis de datos. Bell Boeing también está colaborando con la oficina del programa V-22 en varios proyectos para mejorar la preparación operativa del V-22. El objetivo del programa CC-RAM Common Configuration Readiness and Modernization es estandarizar y actualizar las aeronaves construidas previamente para la nueva configuración del Bloque C.
En el inventario actual del OSPREY del Cuerpo de Marines hay aviones de unas 77 configuraciones diferentes porque a lo largo de los años los marines han tenido la necesidad de tomar los aviones directamente desde la línea de producción y enviarlos a zonas de guerra en Irak y Afganistán, con las mejoras planificadas para supervivencia y operación agregadas directamente a la línea de producción en aviones ya construidos y para proporcionar a los Marines el mejor avión posible en ese momento. Como resultado, cada avión puede tener configuraciones ligeramente diferentes, lo que ralentiza las reparaciones y complica la cadena de suministro.
Las 77 configuraciones deberían reducirse a 5, lo que mejorará la cola logística y la capacidad de mantenimiento. Justo detrás del programa CC-RAM hay un esfuerzo por mejorar las góndolas de las alas que podrían hacer que la flota alcance una preparación operativa superior al 10% en comparación con la actual, tanto para el V-22 del Cuerpo de Marines como para el MV -22 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Alrededor del 50 por ciento del tiempo de mantenimiento se gasta en las góndolas al final de las alas que albergan los motores, engranajes y cableado que mueven las hélices de su modo de helicóptero al modo de avión mirando hacia adelante.
La parte central de la góndola es donde tiene lugar el movimiento, lo que permite cambiar el vuelo de vertical a horizontal del OSPREY y requiere mucho mantenimiento. Las góndolas actualizadas tendrán una nueva estructura, un nuevo cableado más confiable y más fácil de reparar cuando sea necesario y más espacio para mover las manos y las herramientas y para verificar visiblemente los componentes durante las verificaciones de mantenimiento. Todos los aviones del Cuerpo de Marines de los EE. UU. Y de la Fuerza Aérea de los EE UU estarán equipados con nuevas góndolas.
«El V-22 es una de las plataformas más solicitadas por el Departamento de Defensa. Este resultado es un gran testimonio para los infantes de marina y los comandos aéreos que ejecutan esta plataforma en todos los entornos «, dijo Chris Gehler, vicepresidente Bell V-22 y subdirector del programa Bell Boeing. «Nos comprometemos a brindar un apoyo incomparable a nuestros socios mejorando constantemente la disponibilidad y las capacidades del Osprey ahora y en el futuro».
Desde 2007, el V-22 Osprey ha estado constantemente al servicio de los Marines y la US Navy, así como de Operaciones Especiales de la USAF, Fuerza Aérea de los EEUU. Está previsto que una tercera variante, el CMV-22B, se una a la flota de la Marina de los EEUU en 2020 con el inicio de las operaciones en 2021. El CMV-22B reemplazará al famoso C-2A Greyhound como plataforma COD – Entrega a bordo del transportista para transporte de personas, suministros, correo y más hacia y desde los portaaviones en el mar. Sin embargo, debido a las capacidades de despegue y aterrizaje vertical del V-22, la Armada podrá operar la nueva DQO desde otras naves como destructores y naves de apoyo del Military Sealift Command que permite una distribución más eficiente de personas y bienes en todos los Carrier Strike Groups (Unidades de transporte de ataque).
Infografía artística de CVM-22. @ Imagen de Bell-Boeing
La variante CMV-22B será un V-22 básico con tanques adicionales en las alas para permitirle una mayor capacidad de combustible y, por lo tanto, un mayor alcance, alrededor de 1.150 millas náuticas, y con una nueva configuración trasera para permitir que los pasajeros embarquen.