Leonardo firmó con el Departamento de Armamentos Aeronáuticos y para la Aeronavegabilidad del Ministerio de Defensa el contrato para el suministro del segundo lote del sistema de entrenamiento integrado basado en el avión M-345 HET (Entrenador de Alta Eficiencia).
El acuerdo prevé el suministro de trece aviones, sistemas de simulación y entrenamiento en tierra y un apoyo logístico de cinco años por un valor total de 300 millones de euros.
Alessandro Profumo, CEO de Leonardo, dijo: «La firma de este contrato adicional para el M-345 es el resultado de un diálogo constructivo entre la industria y el Ministerio de Defensa que llevó a la definición de necesidades e identificación de la mejor solución tecnológica. Como se anunció en nuestro plan de negocios, estamos desarrollando el sector de capacitación tanto en términos de plataformas y sistemas terrestres como en términos de servicios. Gracias a la fructífera colaboración con Defensa y la introducción gradual de la M-345, Italia podrá contar con una escuela de entrenamiento de vuelo internacional altamente avanzada para pilotos militares«.
Lucio Valerio Cioffi, Jefe de la División de Aeronaves de Leonardo, dijo: «El M-345, gracias a su desempeño y al avanzado sistema de entrenamiento integrado, le permitirá a la Fuerza Aérea una mejora significativa en la eficiencia de entrenamiento, mayor eficiencia y una reducción en los costos operativos”. El nuevo avión, cuya primera entrega está programada para 2020, integrará la flota de dieciocho M-346 utilizada para la fase avanzada de la Base de la Fuerza Aérea de Galatina (Lecce). Entrenamiento de pilotos de la Fuerza Aérea.
La Fuerza Aérea Italiana ha tasado sus necesidades que alcanzan 45 M-345 (cuyo código de identificación de las Fuerzas Armadas es T-345A) para reemplazar progresivamente los 137 MB-339, en línea de vuelo desde 1982, y también para representar a los nuevas plataformas de la Patrulla Aeroacrobacia Nacional (PAN).
El M-345 ya ha atraído el interés de muchas fuerzas aéreas de todo el mundo. El primer avión de serie realizó su primer vuelo el 21 de diciembre, mostrando un rendimiento excelente.