El primero de los cinco aviones de Vigilancia Terrestre de la Alianza de la OTAN (AGS) aterrizó en Sigonella, Italia a las 4:46 pm hora local del jueves 21 de noviembre de 2019, marcando un paso importante en el programa AGS.
«Agradezco la llegada del primer avión de vigilancia terrestre de la Alianza en Sigonella. Esto demuestra que los aliados de la OTAN están comprometidos a modernizar la Alianza e invertir para proporcionar las capacidades de vanguardia en beneficio de nuestra seguridad compartida «, dijo el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, en Bruselas.
El avión despegó el miércoles 20 de noviembre de 2019 desde la base aérea de Palmdale en California, Estados Unidos, a las 10:00 a.m., hora local, y aterrizó, según el plan, 22 horas más tarde en su nueva sede en la base operativa principal del AGS. El avión fue recibido por el director general de la Agencia de Gestión de Vigilancia de la OTAN (NAGSMA), general de brigada Volker Samanns. El general de brigada Phillip Stewart, comandante del AGS de la OTAN y otros altos funcionarios, también estuvieron presentes.
Este primer vuelo de transferencia de un avión AGS de la OTAN desde los Estados Unidos a Italia marca la implementación de un proyecto multinacional clave para la adquisición de nuevas tecnologías de vanguardia que se pondrán a disposición de la Alianza Atlántica. El programa AGS de la OTAN se desarrolló con contribuciones significativas de 15 aliados: Bulgaria, la República Checa, Dinamarca, Estonia, Alemania, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Noruega, Polonia, Rumania, Eslovaquia, Eslovenia y los Estados Unidos.
El programa AGS de la Alianza será de propiedad y gestión conjunta de todos los aliados de la OTAN y será una capacidad vital para las operaciones y misiones de la Alianza. Todos los aliados tendrán acceso a los datos adquiridos por AGS y se beneficiarán de la inteligencia derivada de las misiones de vigilancia y reconocimiento que llevará a cabo AGS.
Con sus elementos fundamentales, la OTAN AGS es un sistema hecho a medida específicamente diseñado para cumplir con los requisitos de vigilancia identificados por el Consejo del Atlántico Norte y SACEUR. La aeronave RQ-4D pilotada a distancia de la OTAN AGS se basa en la aeronave Global Hawk Block 40 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Se adaptó de manera única para cumplir con los requisitos de la OTAN y proporcionar capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento para vanguardia en beneficio de todos los aliados de la Alianza Atlántica.
El programa AGS de la OTAN incluye cinco aviones de control remoto RQ-4D de la OTAN. Los cinco están ejecutando actualmente varios vuelos de prueba de desarrollo. Una vez que cada uno de los aviones llegue a la base aérea operativa principal en Sigonella, comenzará una fase de verificación, para garantizar el pleno cumplimiento del sistema. Todo el sistema AGS se entregará a la OTAN una vez que se hayan completado todas las pruebas y comprobaciones de rendimiento. La capacidad operativa inicial está prevista para el primer semestre de 2020.
El comandante de la Fuerza de Vigilancia Terrestre de la Alianza de la OTAN (AGS), el general de brigada de la Fuerza Aérea de los EE. UU., Phillip Stewart, explica lo que significa para la OTAN la llegada de la primera aeronave pilotada a distancia RQ-4D en la base operativa principal de la Fuerza en Sigonella. Italia.
Como se mencionó, el programa OTAN AGS – Allied Ground Surveillance, estructurado en aviones APR HALE (High Altitude Long Endurance) y en varios sistemas terrestres, proviene de una iniciativa de 15 Naciones Aliadas, en el que Italia juega un papel De importancia primordial, como tercer país contribuyente (después de Estados Unidos y Alemania) y la nación anfitriona, un papel fundamental en términos de apoyo logístico, de infraestructura y técnico-operativo, un papel que se lleva a cabo a partir de la base aérea de Sigonella en Sicilia.
La capacidad expresada por la OTAN AGS permitirá a las naciones de la Alianza llevar a cabo actividades de vigilancia intensiva en grandes áreas, mientras operan a distancias considerables de las áreas de interés, en cualquier clima y condiciones de luz mediante el uso de un activo controlado remotamente adquirido y operado por personal de la OTAN.
El 28 de octubre de 2019 en la Casa del Aviador, tuvo lugar la ceremonia de entrega de la Certificación de Tipo Militar (MTC), la certificación necesaria de aeronavegabilidad emitida al sistema por la Dirección de Aeronáutica y Aeronavegabilidad (DAAA), y del comunicación de indicativo (nombre de radio) designado para la aeronave del programa AGS (Alliance Ground Surveillance) de Atlantic Alliance.
La asignación del indicativo «MAGMA», de hecho, tuvo lugar al final de un proceso complejo iniciado por la Fuerza Aérea, que involucró a la ENAC (Autoridad Nacional de Aviación Civil), y llevó a la atribución por la OACI del nombre de radio que será utilizado en vuelo por la aeronave.
Estos son pasos fundamentales para lograr la plena capacidad operativa de la OTAN AGS, un programa en el que Italia asume un papel destacado, poniendo a disposición de la Alianza un historial comprobado en sectores específicos como la certificación técnica del sistema, pero también del uso de la APR (Remote Pilot Aircraft).
Imágenes: HFw Christian Timmig – HQ AIRCOM Ramstein, fotógrafo de Northrop Grumman: Alan Radecki; pilotos de avión de cámara: Reed Estrada, Stephen Kay